Baisser le thermostat d’un seul degré paraît anodin. Sur une saison de chauffe en altitude, ce degré représente pourtant une part significative de la consommation annuelle, bien davantage qu’en plaine, où l’écart de température à combler est moindre.
Pourquoi un degré pèse plus en montagne
Le calcul repose sur les degrés-jours unifiés (DJU), qui cumulent sur toute la saison l’écart entre la température extérieure et un seuil de confort intérieur. En zone de moyenne montagne, ce cumul est nettement supérieur à celui d’une ville de plaine : chaque degré de consigne se répète donc sur un nombre de jours plus élevé, et le gain ou la perte associés à ce degré s’en trouve amplifié dans les mêmes proportions.
Ajouter un radiateur ne corrige pas un défaut de confort
Face à une pièce qui reste froide malgré le chauffage, le réflexe consiste souvent à ajouter de la puissance plutôt qu’à chercher la cause. Or une sensation de froid localisée trahit le plus souvent une paroi froide proche du corps, un pont thermique ou un courant d’air, pas un manque global de calories dans le logement. Un radiateur supplémentaire compense la sensation sans traiter la cause, et alourdit la facture sans améliorer durablement le confort ressenti dans la pièce concernée.
L’inertie, alliée discrète du degré économisé
Un bâti à forte inertie, comme une maçonnerie en pierre, restitue la chaleur accumulée avec un décalage de plusieurs heures. Cette caractéristique permet de tolérer de courtes baisses de consigne, la nuit par exemple, sans ressentir immédiatement le froid, puisque les murs continuent de restituer une chaleur emmagasinée plus tôt dans la journée. À l’inverse, un logement à faible inertie réagit vite à la baisse comme à la hausse, ce qui rend chaque réglage plus sensible et chaque degré plus perceptible dans les deux sens.
Un logement mal classé encaisse moins bien l’écart
Un logement classé F ou G au DPE réagit plus brutalement à un degré de consigne supplémentaire qu’un logement bien isolé, parce que chaque degré gagné doit compenser des pertes déjà importantes par ailleurs. Sur un tel logement, l’économie liée à un degré en moins pèse donc proportionnellement plus lourd que sur un logement récent conforme à la réglementation RE2020, où les pertes de base sont déjà réduites et où la marge de manœuvre sur la seule consigne compte, en comparaison, un peu moins.
La sensation de froid dépend aussi de l’humidité ambiante et de la circulation de l’air, pas seulement du chiffre affiché sur le thermostat : un air trop sec accentue la sensation de fraîcheur à température égale, ce qui pousse parfois à monter le chauffage pour corriger un inconfort qui relève en réalité d’un autre facteur que la seule température de consigne.
Un réglage qui se pense par pièce, pas globalement
Chauffer une chambre à la même température qu’un salon occupé en soirée revient à payer un confort qui ne sert à personne une partie de la journée. L’ADEME recommande des consignes différenciées selon l’usage des pièces et les horaires d’occupation, une logique particulièrement pertinente en altitude où l’écart entre une pièce chauffée en continu et une pièce fermée peut représenter, sur l’année, l’équivalent de plusieurs semaines de chauffage. Le sujet rejoint d’ailleurs celui du logement préparé pour l’hiver, où chaque réglage compte autant que chaque travaux.
Un thermostat programmable, réglé pièce par pièce plutôt qu’avec une seule consigne pour tout le logement, permet d’appliquer cette logique sans y penser chaque soir : baisser automatiquement la nuit ou en absence, remonter juste avant le réveil ou le retour, sans jamais viser un confort constant vingt-quatre heures sur vingt-quatre dans des pièces occupées seulement quelques heures par jour.
